Fietsroute

Fietsroute Een rondje oostelijk Zeeuws-Vlaanderen

Zeeuws-Vlaanderen barst van de prachtige vestingsteden in het uitgestrekte polderlandschap, met hier en daar een bijzonder natuurgebied. We nemen je mee op een fietstocht door het oostelijke deel van het gebied.

Knooppunt 74: Axel

Axel is een stad in de gemeente Terneuzen. Ten tijde van de Tachtigjarige Oorlog had Axel een strategische liggen: de stad versperde de doorgang naar de havenstad Terneuzen en andere belangrijke plaatsen aan de Westerschelde. Bovendien lag de stad aan een zeearm en vormde een onderdeel van de Staats-Spaanse Linies. Na de Allerheiligenvloed, een overstroming aan zowel de Nederlandse als de Vlaamse kust, kwam Axel op een eiland te liggen. Prins Maurits veroverde de Spanjaarden in 1568 en liet vestingwerken aanleggen rondom het eiland. De Fransen ontmantelden de vestingwerken en in 1816 werd de vesting formeel opgeheven. In de omgeving van Axel zijn nog veel overblijfselen van de Staats-Spaanse Linies te vinden, zoals forten en dijken.

Tussen knooppunt 74 en knooppunt 72: Canisvliet

Net voorbij Westdorpe kom je langs het Canisvliet, een poldergebied en natuurreservaat. In 1790 werd hier de Graaf Jansdijk gesloten, een dijk die langs de Noordzee en de monding van de Westerschelde liep. Die sluiting in combinatie met de drooglegging van een deel van de Sasdijk zorgde ervoor dat hier twee polders ontstonden: de Canisvliet binnenpolder en de Canisvliet buitenpolder. Een groot deel van Canisvliet bestaat water, met grasland en een rietlandschap. Ook stroomt hierde Canisvlietse Kreek en in het broedseizoen vind je hier de blauwborst en de watersnip.

Knooppunt 72: Westdorpe en de Autrichepolder

Westdorpe kennen we vooral van het feit dat hier vaak landelijk de hoogste temperatuur gemeten wordt. Het is ook het één na langste dorp van Nederland. Het dorp is van oorsprong een landbouwgemeente. Ten noorden van Westdorpe ligt de Autrichepolder, een herdijking ter gelegenheid van het beleg van Antwerpen en Gent tijdens de Tachtigjarige Oorlog. In de polder werd in 2003 een natuurgebied aangelegd. Ongeveer 40 hectare van dat gebied is ingericht als weidevogelgebied. Het gebied is niet toegankelijk, maar vanaf de kanaaldijk en de Kapittelstraat is het gebied goed te bezichtigen. De uitkijkpunten zijn uitermate geschikt om vogels te kijken.

Knooppunt 49: Hulst

Hulst is een vestingstad in de gelijknamige gemeente Hulst en heeft, zoals ook een aantal andere vestingsteden in Nederland, nog iets van de herkenbare sterachtige vorm van een vestingstad. Omdat Hulst een Vlaams karakter heeft, wordt het gezien als de ‘meest Vlaamse stad van Nederland’. Het dialect van Hulst lijkt dan ook meer op het dialect uit het noorden van het Waasland en minder op het Zeeuwse dialect. In het middeleeuwse ‘Van den vos Reynaerde’ wordt Hulst aangehaald, vandaar dat aan de Gentsepoort in de stad het ‘Reynaertsmonument’ staat. Een mooie bezienswaardigheid in het centrum van de stad is de Sint-Wilibrordusbasiliek, opgeleverd in 1535. Een groot deel van de stadswallen uit de Tachtigjarige Oorlog zijn nog intact, net als drie stadspoorten.