In Midden-Drenthe liggen de natuurgebieden Diependal en het Hijkerveld, de vroegere vloeivelden van Aardappelmeelfabriek Oranje.
Vloeivelden zijn grote waterbassins die gebruikt worden door bijvoorbeeld aardappelzetmeel-, strokarton- en suikerfabrieken om sediment uit het proceswater te laten bezinken. Na de sluiting van Aardappelmeelfabriek Oranje werden de vloeivelden Diependal en het Hijkerveld omgevormd tot natuurgebied.
Al tijdens het gebruik door de Aardappelmeelfabriek Oranje was Diependal was een waterrijk gebied met vele vennetjes. Na de omvorming tot natuurgebied, bleef men het landschap bevloeien, om de randgebieden met slik intact te houden. Diependal is een belangrijke rust- en broedplaats voor zeldzame vogelsoorten, zoals de roodhalsfuut, geoorde fuut en dodaars.
Het Hijkerveld is een van de grootste heidevelden van Drenthe. In dit natuurgebied zijn diverse archeologische sporen van bewoning aangetroffen, waaronder grafheuvels en raatakkers.
