Nieuws

Hoe je fietsend je gevoelsleven stimuleert

Monday 11 June, 2018

De meeste mensen voelen zich goed wanneer ze gaan fietsen, maar eenmaal thuis is het over tot de orde van de dag, en dan ebt het positieve gevoel weg. Toch kun je de fiets prima gebruiken om je stemming ook langdurig te verbeteren.

Onder duursporters zoals hardlopers en wielrenners is dit zogenaamde runner’s high een bekend fenomeen. Direct na afloop van een training voel je je fantastisch. Een euforisch gevoel, puur veroorzaakt door de inspanning van je lichaam. Fiets je in een rustiger tempo, dan heb je meestal niet zulke extreme gevoelens, maar toch gebeurt in een afgezwakte vorm hetzelfde. In de buitenlucht, trappend door een prachtige omgeving, voel je je goed. Een mooie bijkomstigheid van een toch al gezonde activiteit!

Doordat fietsen je emoties beïnvloedt, kun je het rijwiel als een soort gereedschap gaan gebruiken. De befaamde Russische schrijver van de roman Oorlog en vrede, Leo Tolstoj, gebruikte de fiets bijvoorbeeld als een manier om het verlies van zijn zoon te verwerken. Fietsend over zijn landgoed was hij alleen met zijn gedachten, met zijn verdriet, en voelde hij zich langzaam beter.

Er is wel een kink in de kabel, of om het in deze context passender uit te drukken: een stok tussen de spaken. Het goede gevoel rondom een fietstocht ebt vaak snel weg. Van de runner’s high is bijvoorbeeld bekend dat het binnen een half uur - vaak zelfs al na 5 tot 10 minuten - verdwenen is. Hoe lang je profijt hebt van een fietstocht, hangt ervan af hoe je fietst.

Om je stemming al fietsend te verbeteren is het vooraleerst belangrijk om plezier te beleven aan wat je doet. Geniet ervan! Bovendien moet je regelmatig blijven bewegen. Ten minste drie keer per week. Fiets je maar weinig, dan zul je je door een fietstocht niet duidelijk beter voelen, en soms zelfs nog slechter dan daarvoor. Afhankelijk van hoeveel je zelf fietst, lijkt drie keer per week misschien veel. In de praktijk valt dat waarschijnlijk toch wel mee, want 30 minuten per keer voldoen, en dan vooral niet te intensief.

Wat in het voordeel van fietsen spreekt vergeleken met andere vormen van lichaamsbeweging en sport, is dat mensen zich vooral beter voelen wanneer ze steeds opnieuw ritmische bewegingen maken. Zoals het rondtrappen van de pedalen wanneer je in een regelmatig tempo fietst.

Sommige fietsers ervaren dat laatste als een vorm van meditatie. Journalist Marijn de Vries bijvoorbeeld zegt daarover het volgende: ‘Wat voor de een misschien mediteren is of zo, dat bereikte ik met fietsen. Het was een manier om dichter bij mezelf te komen. Om beter te voelen wat ik nou eigenlijk zou willen.’

Het lijkt misschien een hele lijst aan voorwaarden, maar om je fietsend beter te voelen is het eigenlijk best eenvoudig: fiets regelmatig, doe rustig aan, en geniet ervan!

Martijn Veltkamp is psycholoog en schrijver. In zijn boek ‘Leven in cadans’ beschrijft hij op welke manieren fietsen goed is voor onze geest, en wanneer precies. ‘Leven in cadans: hoe je fietsend je geest verzorgt’ verscheen in april 2018.

---